No dia 22 de junho de 1808 dois homens resolveram travar um duelo
diferente pelo amor de uma mulher. Em vez de armas e espadas, eles
optaram por uma disputa envolvendo dois balões, construídos de forma
idêntica. De acordo com a publicação Dodsley’s Annual Register, a
disputa descrita como “um duelo de novela”, reuniu o Monsieur Le Pique e
seu rival Monsieur de Grandpré. No centro da briga estava Mademoiselle
Tirevit, uma renomada e jovem bailarina da Ópera de Paris.
A disputa
consistia em voar com os balões a uma determinada altura, de onde seriam
efetuados disparos de um balão contra o outro até que um caísse. Le
Pique disparou sua arma primeiro, mas errou o alvo. Grandpré teve melhor
pontaria e acertou o balão do seu oponente. Este começou a perder o ar
e, em questão de segundos, atingiu o solo, matando Le Pique e seu
ajudante. Com a vitória garantida, Grandpré aterrizou tranquilamente o
seu balão a 20 milhas de onde ocorreu a batalha aérea. Contudo, não se
sabe se ele foi tão bem sucedido na relação com sua amada como na
disputa de balões.
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