O SPAM, algo tão comum nos dias de hoje, também tem uma data
de nascimento: 3 de maio de 1978. Essa prática de enviar emails em
massa, não solicitados, e simultaneamente a muitas pessoas, geralmente
para vender algum produto, foi ideia de um representante de marketing de
uma empresa de computadores dos EUA. SPAM significa Sending and Posting
Advertisement in Mass, ou "enviar e postar publicidade em massa".
Gary
Thuerk, gerente de marketing da Digital Equipment Corporation, queria
divulgar as lojas que a empresa estava abrindo em Los Angeles e San
Mateo, na Califórnia, e também aproveitou para apresentar seus últimos
lançamentos de computadores.
Para fazer a divulgação,
Thuerk pegou o email das 600 pessoas na lista de convidados para a
abertura das lojas, a maioria cientistas da computação, e decidiu enviar
um mesmo email, simultaneamente, para todo mundo, para divulgar os
novos computadores.
Thuerk fez com que o seu assistente,
Carl Gartley, escrevesse um único e-mail e enviasse por meio da Rede de
Agência de Projetos de Pesquisa Avançada, ou ARPAnet, uma rede
operacional de comutação de dados (que era a primeira internet) para
enviar a mensagem. Assim como muitos SPAMs de hoje, essa primeira
mensagem era longa, chata e com todas as letras maiúsculas. Uma parte da
mensagem era assim:
"A DIGITAL VAI APRESENTAR OS MAIS
NOVOS MEMBROS DA FAMÍLIA DECSYSTEM-20; O DECSYSTEM-2020, 2020T, 2060, E
2060T ... NÓS CONVIDAMOS VOCÊ PARA VER O 2020 E CONHECER A FAMÍLIA
DECSYSTEM-20 NAS DUAS APRESENTAÇÕES DOS PRODUTOS NA CALIFÓRNIA ESTE
MÊS."
Thuerk atraiu alguns interessados, mas a mensagem
deixou muito mais gente irritada. Houve até uma pressão às autoridades
governamentais por conta do ocorrido. O certo é que desde o primeiro
SPAM no ARPAnet, o debate sobre essas mensagens sempre foi muito
acalorado e, até hoje, ninguém chegou a um consenso.
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