O inventor norte-americano Thomas Edison anunciava o fonógrafo, sua
primeira grande invenção, em um dia como este, no ano de 1877. Seu
equipamento era capaz de gravar e reproduzir som. Edison produziu o
fonógrafo enquanto trabalhava em uma forma de gravar a comunicação
telefônica em seu laboratório, em Menlo Park, Nova Jersey. Seu trabalho o
levou a fazer um experimento com uma caneta sobre um cilindro de papel
alumínio, que, para sua surpresa, reproduziu uma curta canção que ele
tinha gravado "Mary Had a Little Lamb" (ou "Maria tinha uma ovelhinha",
em uma tradução livre). As apresentações públicas do seu invento o
tornaram mundialmente famoso e ele foi apelidado de "Mago de Menlo
Park".
Edison deixou esta invenção de lado em 1878 para trabalhar na lâmpada
incandescente, enquanto outros inventores aprimoraram o fonógrafo. Em
1887, retomou o trabalho neste equipamento, e o fonógrafo mostrou ser
uma ferramenta popular para o entretenimento. Como resultado, o inventor
lançou sua empresa para a gravação de músicas. Durante a década de
1920, contudo, a indústria fonográfica sofreu o impacto com o
crescimento do rádio e, em 1929, a gravadora de Edison encerrou as
atividades. Edison, que adquiriu 1.093 patentes em seus 84 anos de vida,
morreu em 18 de outubro de 1931, aos 84 anos, West Orange, Nova Jersey.
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