No dia 29 de novembro de 1807, teve início a longa viagem da família
real portuguesa rumo ao Brasil. Ao todo, deixaram Portugal cerca de 14
navios com 15 mil pessoas. As embarcações foram guarnecidas por navios
ingleses durante o caminho.
Toda a corte portuguesa foi obrigada a deixar Portugal por conta da
dominação de Napoleão Bonaparte na Europa. Ele queria dominar todo o
continente, mas não conseguiu passar pelas forças militares e pelos
navios da Inglaterra. Como medida econômica e política, Napoleão
determinou o bloqueio continental, no qual todos os países da Europa
estavam impedidos de negociar com a Inglaterra. Essa ordem deixou o
herdeiro da coroa portuguesa, Dom João, em uma situação delicada, já que
Portugal e Inglaterra eram antigos aliados. Outra alternativa era
enfrentar o exército francês e correr o risco de ser invadido. A solução
encontrada, com a ajuda dos ingleses, foi trazer a corte portuguesa
para o Brasil. E foi isso que aconteceu, com uma longa viagem pelo
oceano, sob proteção da força naval inglesa.
Somente no dia 22 de janeiro de 1808 a família real portuguesa chegou
ao Brasil, na costa da Bahia. O desembarque da comitiva real, contudo,
só aconteceu no dia 24, às cinco horas da tarde, em uma grande
solenidade. Depos de Salvador, a comitiva seguiu para o Rio de Janeiro
no dia 8 de março, transformando a cidade em residência fixa da corte
portuguesa. Com a vinda da família real, várias mudanças ocorreram na
então colonia: a abertura dos portos brasileiros, a instalação do Banco
do Brasil e da Casa da Moeda, a criação de um jornal, além de melhorias
culturais e educacionais.
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