Os ataques de 11 de setembro de 2001 contra os Estados Unidos
consistiram em uma ação coordenada pelo grupo terrorista islâmico Al-
Qaeda contra alguns dos principais símbolos do país, que teve intensa
cobertura da mídia, inclusive a transmissão ao vivo do segundo avião
sequestrado que se chocou contra uma das torres do World Trade Center,
as chamadas Torres Gêmeas.
Quatro aviões de
passageiros foram sequestrados por 19 terroristas da Al-Qaeda para os
ataques suicidas. Dois desses aviões, o American Airlines voo 11 e
United Airlines voo 175, atingiram as torres Norte e Sul,
respectivamente, do complexo do World Trade Center, em Nova Iorque. Os
ataques ocorreram no início da manhã, horário local.
Duas
horas depois, as duas torres desabaram. Os detritos e os incêndios
causaram o colapso completo ou parcial de todos os outros edifícios do
complexo WTC e enormes danos a outras estruturas situadas na área
próxima.
Um terceiro avião, o American Airlines
voo 77, foi lançado contra o Pentágono (sede do Departamento de Defesa
dos Estados Unidos ), o que provocou o colapso parcial da parte oeste do
edifício. O quarto avião, United Airlines voo 93, rumava para
Washington, mas caiu em um campo perto de Shanksville, Pensilvânia,
quando os passageiros teriam lutado contra os sequestradores.
No total, quase 3 mil pessoas morreram nos ataques, incluindo os
227 civis e 19 sequestradores a bordo dos quatro aviões. Este também foi
o incidente que resultou em mais mortes de bombeiros na história dos
Estados Unidos.
A suspeita do ataque rapidamente
caiu sobre a al-Qaeda, embora o líder do grupo, Osama bin Laden,
inicialmente, tivesse negado qualquer envolvimento. Em 2004, porém, ele
assumiu a responsabilidade pelos ataques. A Al-Qaeda e Bin Laden citaram
o apoio dos EUA a Israel, a presença de tropas americanas na Arábia
Saudita e as sanções contra o Iraque como os motivos para os ataques. Os
Estados Unidos responderam com o lançamento da "Guerra ao Terror" e
invadiram o Afeganistão para depor o Talibã, que abrigou a Al- Qaeda.
Muitos países reforçaram a sua legislação antiterrorismo e ampliaram os
poderes de aplicação da lei. Bin Laden foi localizado e morto por forças
dos EUA em maio de 2011, no Paquistão.
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