No dia 9 de setembro de 1892 o astrônomo Edward Barnard, do observatório
Lick da Universidade de Califórnia, descobriu Amalteia, uma lua do
planeta Júpiter com cerca de 189 quilômetros de diâmetro e que orbita
uma distância média de 181 mil quilômetros do centro do planeta. Ela tem
uma forma irregular, não possui qualquer tipo de atmosfera permanente e
sua superfície está cheia de crateras e grandes montanhas.
É a terceira
lua mais próxima de Júpiter entre as suas 63 conhecidas. Amalteia é o
corpo mais vermelho do sistema solar, possivelmente por causa dos
depósitos de enxofre expelido pelos vulcões de Io. Foi o primeiro
satélite de Júpiter a ser descoberto desde 1610 quando Galileu Galilei
identificou os quatro satélites galileanos (Io, Europa, Ganímedes e
Calisto). Foi também, o último satélite a ser detectado por observação
visual direta.
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