Em um dia como este, no ano de 1831, o naturalista Charles R. Darwin,
então com 22 anos, partia para a expedição no barco HMS Beagle, do
capitão Robert FitzRoy. Darwin havia sido convidado para a viagem em
agosto daquele mesmo ano e, de início, seu pai pensou que o filho iria
perder tempo a bordo de uma expedição para mapear a América do Sul.
Contudo, ele foi persuadido pelo cunhado, Josiah Wedgwood, a concordar e
também patrocinar a viagem de Charles Darwin.
A expedição pelo mundo deveria durar dois anos, mas levou cinco,
encerrando-se em outubro de 1936, após cruzar o globo terrestre. Este
tempo foi suficiente para estabelecer Darwin também como um eminente
geólogo. Ele também publicou o seu diário de viagem, o que contribuiu
para sua fama. Mais importante do que isso, a viagem no HMS Beagle
proporcionou a Darwin a chance de fundamentar na prática a sua teoria
das espécies e publicar seu impactante livro sobre o assunto em 1858.
Darwin usou evidências convincentes para elaborar suas ideias sobre a
evolução, superando a rejeição científica dos conceitos anteriores de
transmutação de espécies. Na década de 1870, a comunidade científica e
grande parte do público em geral já aceitavam a evolução como um fato.
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